肝硬変の症状とアルコール｜原因・初期症状・予防法を徹底解説

はじめに｜肝硬変は「沈黙の臓器」の警告サイン

肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれるほど、異変があっても自覚症状が現れにくい臓器です。そのため、気づいたときには病状がかなり進行しているケースも少なくありません。

その代表的な病気が**「肝硬変」**です。肝硬変は、肝臓の細胞が繊維化し、正常な機能を失ってしまう病気で、放置すると生命に関わる重大な合併症を引き起こすこともあります。

また、肝硬変の原因にはウイルス感染やアルコールの過剰摂取などがあり、特に近年では「アルコール性肝硬変」が増えてきています。

この記事では、肝硬変の原因・初期症状・進行した場合のリスク・アルコールとの関係・予防策について詳しく解説します。

肝硬変とは、肝臓の細胞が長期的なダメージを受け続けた結果、正常な肝細胞が減少し、硬い繊維組織に置き換わってしまう病気です。

肝臓は本来、解毒・代謝・栄養貯蔵・胆汁の生成といった重要な役割を担っています。しかし、肝硬変が進行すると、これらの機能が低下し、さまざまな症状や合併症を引き起こします。

肝硬変は慢性的な肝臓のダメージによって発症します。主な原因として、以下のものが挙げられます。

日本では、B型肝炎・C型肝炎ウイルスの感染が肝硬変の主な原因の一つとされています。

過度なアルコール摂取が続くと、肝臓はアルコールの分解に追われ、炎症が慢性的に発生します。その結果、肝細胞が破壊され、肝硬変へと進行します。

近年、アルコールをほとんど摂取しない人でも肝硬変を発症するケースが増えています。これは、食生活の乱れや肥満、糖尿病などが原因となり、肝臓に脂肪が蓄積することで起こる「非アルコール性脂肪性肝炎（NASH）」が関係しています。

自己免疫疾患が原因で肝臓が攻撃される「自己免疫性肝炎」や、特定の薬剤による「薬剤性肝炎」も肝硬変の要因となります。

肝硬変には、**「代償性」と「非代償性」**の2つの段階があります。

この段階では、肝臓の機能がまだある程度保たれており、目立った症状が出にくいのが特徴です。

✅ 初期の自覚症状

「なんとなく調子が悪い」と感じる程度の症状が多く、見逃されやすいのが特徴です。

肝臓の機能が大幅に低下し、さまざまな合併症が現れる段階です。

✅ 進行後の主な症状

さらに、肝硬変が悪化すると**肝がん（肝細胞がん）**を発症するリスクも高まります。

アルコールが肝硬変の原因になることはよく知られていますが、「どれくらい飲むと危険なのか？」が気になる人も多いでしょう。

✅ アルコール摂取量の目安（厚生労働省）

「お酒の量が問題ではなく、休肝日を作らないことが肝臓に負担をかける」というのは間違いです。量が多ければ、それだけ肝臓へのダメージも大きくなります。

ただし、毎日飲酒する人でも「休肝日」を設けることで肝臓への負担を軽減できる可能性があります。

お酒が好きな人にとって、休肝日を作るのはなかなか難しいものです。そこで、肝臓をいたわる食生活やサプリメントを活用するのも一つの方法です。

✅ 肝臓をサポートする栄養素

次回の記事では、**お酒好きの人が実践しやすい「肝臓を守るサプリメント」**について詳しくご紹介します！

✅ 肝硬変は初期症状がわかりにくい
✅ アルコールの過剰摂取は肝硬変のリスクを高める
✅ 「休肝日」を設けることが大切
✅ 定期的な健康診断で早期発見を

肝臓を守るために、今日からできることを始めましょう！