【専門解説】子供の突然死の原因とは？乳幼児から思春期まで、年齢別のリスクと対策

「突然死」という言葉には、誰しも恐怖を感じることでしょう。健康そうに見えていた子供が、ある日何の前触れもなく命を落とす――そんな現実を前に、親として何ができるのか、知識を持つことは最大の防御になります。

本記事では、「子供の突然死の原因とリスク」、「何歳まで注意が必要か」、そして日常生活でできる予防策について、信頼性のある医療情報をもとに詳しく解説します。子育て世代はもちろん、教育関係者や医療関係者の方にも参考にしていただける内容です。

子供の突然死とは？｜乳児から思春期までのリスク

子供の突然死は、「乳幼児突然死症候群（SIDS）」に代表されますが、年齢が上がると心疾患や呼吸器疾患、感染症など、さまざまな原因が考えられます。

日本循環器学会によると、「突然死」とは「症状出現から24時間以内に予期せず死亡すること」と定義されます。子供の場合、特に予兆がわかりにくいため、家庭内での早期発見が困難なことが特徴です。

**乳幼児突然死症候群（SIDS：Sudden Infant Death Syndrome）**は、それまで健康だった赤ちゃんが、何の前兆もなく眠っている間に死亡する疾患です。日本では1年間に約100件前後の症例が報告されています。

明確な原因は未解明ですが、以下の要因がリスクを高めるとされています：

重要：SIDSは完全に防ぐことはできませんが、リスクを最小限に抑えることは可能です。

1歳以上の子供で突然死を引き起こす主な原因は、「心室細動」や「肥大型心筋症」、「QT延長症候群」などの先天性心疾患や不整脈です。

特に運動部に所属する学生にリスクがあり、運動誘発性の不整脈や心筋梗塞の症例も報告されています。

急激に悪化する感染症が原因で、意識障害やけいれん、呼吸停止から突然死に至ることがあります。

食物アレルギーや蜂刺されによる急性アレルギー反応でも呼吸困難から心停止が起こる場合があります。

結論：3歳までは特に注意が必要。学童期以降も突然死のリスクはゼロではないため、体調の変化や家族歴の確認が重要です。

私立恵比寿中学の松野莉奈さん（当時18歳）が2017年に急逝されたニュースは社会に大きな衝撃を与えました。死因は公表されていませんが、「突然死」という言葉が広く知られるきっかけとなりました。健康に見える若年層でもリスクは存在することを示す、痛ましい事例です。

Q1. 子供が寝ていて動かない時、何を確認すればいい？
→ 呼吸音、胸の動き、顔色を確認。反応がなければすぐに救急車を。

Q2. 突然死は遺伝するの？
→ 一部の心疾患や不整脈は遺伝性。家族歴があれば専門医の相談を。

Q3. 乳児用モニターで突然死を防げる？
→ リスク軽減に役立つが、完全な防止にはなりません。環境管理が基本。

参考情報：